Рацион питания сазана разнообразен. Он постоянно изучается учеными-ихтиологами, рыбоводами и рыболовами. Основной вид корма этой рыбы — так называемый бентос (глубинный). Состоит он из организмов, населяющих дно водоема, живущих в грунте и на подводных растениях. К ним относятся личинки комаров, дергунов, толкунцов, собранных в одну группу под общим названием «мотыль». К зообентосу причисляют также личинок поденки — метелику, ручейника, личинку стрекозы — казару, водяных червей и пр. Кроме того, сазан охотно поедает всевозможных червей, смытых в реку весенними водами или дождями.
Зная образ жизни сазана, местные условия пруда, реки, озера или водохранилища, сезонные ритмы, погодные явления, кормовую базу водоема, — никогда не ошибешься в решении трудного вопроса: какую приманку следует насадить на крючок, чтобы соблазнить сазана на поклевку. Вкусный червяк для сазана, что хлеб для человека. Наш первый рассказ и пойдет об этом лакомом «блюде» — о самой классической наживе. Нет нужды описывать способы добычи червей. Их знает даже неискушенный в рыбной ловле человек.
В природе существует много видов беспозвоночных, но для ловли сазана используются далеко не все. Особо ценятся: красный, как мотыль, навозный червь, который живет в кучах перепревшего навоза; белый луговой огородный червь, обитающий в земле (иногда его добывают прямо на берегу реки или озера); хорош также лесной червь — подлистник, который обычно прячется под слоем старой листвы в лесах, садах и парках. Для ловли особо крупных сазанов незаменим большой и толстый, как сосиска, черный или темно-зеленый болотный червь, обитающий под слоем дерна, под болотными кочками или в грунте близ уреза воды. И наконец, нельзя не сказать о дождевом черве и черве-железняке, который иногда попадается в глинистых почвах.
Особое лакомство сазана — глубокоземные черви-выползки. Этих червей не добудешь лопатой. Но темными ночами, особенно когда земля влажная, выползают они из своих подземелий — подышать воздухом, спокойно полежать возле норок. Тут-то и собирают их рыболовы, осторожно ступая и освещая землю фонарем. В предварительной разведке колонии выползков можно определить по небольшим кучкам земли, которые они оставляют около своих нор. Иногда из норок торчат сухие листья, трава. Во время теплых ночных дождей черви-выползки массово выходят на поверхность земли. Если туманным утром после дождливой ночи насадить пучок таких червей на крючок и забросить снасть на приваженное место, то, спустя некотое время, может «вломиться» такой гигант, что от волнения гулко забьется сердце, согнется в дугу удилище, — и начнется долгая и напряженная борьба. Сазан берет смело и решительно, но порой засекается сам…
У нас запасливые рыболовы заготовляют червей в деревянных ящиках, старых кадках, в почтовых коробках из-под посылок, сохраняя их вместе с листьями, навозом, черноземом, поливая изредка мясным бульоном (несоленым!) или молоком. Ящики хранятся в подвале, погребе, во всех других подходящих местах, где температура воздуха не падает ниже 2—3 градусов тепла. Чтобы земля не высыхала, хранилище накрывают мокрой рогожей, мешковиной. А там, где червей вообще нет, их разводят летом в вырытых ямах, устраивая специальные питомники, засыпанные навозом, старой соломой, травой. На рыбалку червей приносят в холщовом мешочке, деревянном ящичке (но не в консервной банке!) вместе с той землей и навозом, откуда их извлекли. А если в стеклянную банку положить пучок зеленой травы, полить ее двумя-тремя столовыми ложками молока и пустить туда червей, то через сутки-двое вы их не узнаете: черви станут упругими и очень подвижными. Вот на такой деликатес сазан клюнет охотно.
Из растительной группы приманок лучшей насадкой считается пшенная каша. Существует много способов приготовления пареной каши, они достаточно хорошо описаны. Не желая повторяться, добавлю: чтобы каша не пригорала, запаривайте ее на «водяной бане», поставив снадобье в кастрюлю с кипящей водой.
Сазанов ловят также на молодой недоваренный картофель, его подбирают по величине крючка и рыбы, которую собираются ловить. Картофельная насадка тем и хороша, что на нее не позарится ни одна мелкая рыба. Далее следует конопляный и подсолнечный жмых, катыши белого хлеба, натертое тесто, «пышки» специального приготовления.